桔梗是多年生草本植物，莖高 20 - 120 厘米，無毛或偶密被短毛，不分枝或極少上部分枝。葉子輪生、互生兼具，多為卵形或卵狀披針形。花呈暗藍色或暗紫白色，可作觀賞花卉，其根能入藥，有止咳祛痰、宣肺、排膿等功效，是中醫常用藥。

桔梗生長習性獨特，喜涼爽、耐寒且喜陽光，適宜在海拔 1100 米以下丘陵地帶的半陰半陽砂質壤土中生長，以富含磷鉀肥的中性夾沙土為佳。種子壽命 1 年，低溫貯藏可延長壽命，如 0℃ - 4℃干貯 18 個月，發芽率比常溫貯藏大幅提高 3.5 - 4 倍。